Paul de Leeuw

De Leeuw werd geboren in Rotterdam-IJsselmonde en groeide op in een protestants gezin. Hij groeide deels op in Rotterdam en deels in Lekkerkerk, waar hij op verschillende basisscholen heeft gezeten. Hij ging naar de MAVO en haalde later zijn HAVO-diploma. Na de HAVO volgde De Leeuw de lerarenopleiding in Delft. Hier ontdekte hij zijn artistieke talenten. Hij meldde zich voor de Toneelacademie Maastricht, maar kwam niet door de selectie.

In 1983 deed De Leeuw mee met het Camerettenfestival in Delft, waar hij de publieksprijs en de aanmoedigingsprijs kreeg. In 1984 presenteerde hij het festival. Een jaar later was hij het pauzenummer tijdens het Open Bak Gala in het Koninklijk Theater Carré ter gelegenheid van het tienjarig bestaan van de Engelenbak. Hij zong het nummer Vlieg met me mee. Mede dankzij de enthousiaste reacties van de zaal kreeg De Leeuw een uitnodiging voor een optreden in het programma van Sonja Barend.

De Leeuw kwam in 1985 bij het NCRV-televisieprogramma Snelbinder, dat toen al werd gepresenteerd door de pop Gep Snelbinder met de stem van Simon van Leeuwen.

In de zomer van 1987 werd De Leeuw verder bekend door zijn gastpresentatie in het programma Sterrenslag van de AVRO naast Sandra Reemer, met name door zijn uitspraak: “Meneer van Heumen, we zijn er klaar voor!” (Wim van Heumen (1928-1992), de voormalige hockeycoach was toentertijd de scheidsrechter). Ook introduceerde hij toen de uitdrukking “Helaas, pindakaas!”

In 1990 kreeg De Leeuw zijn eigen televisieprogramma bij de VARA (De Schreeuw van de Leeuw). Vooral de uitzending over aids, met René Klijn, maakt indruk. De Leeuw ontving hiervoor de Bronzen Roos van het televisiefestival in Montreux. Hij ontving de J.B.Broekzprijs voor de uitzending rond zijn gehandicapte nichtje Margrietje. Vooral in de beginjaren viel De Leeuw op door zijn soms harde en grove gevoel voor humor, wat hem geliefd maar ook berucht maakte. Sommige commentaren spraken zelfs van “afzeiktelevisie”.

In 1991 bracht De Leeuw zijn cd Voor U Majesteit uit. Hierop staat onder meer het nummer Vlieg met me mee, dat een grote hit werd. Gedurende de jaren ’90 bracht De Leeuw meerdere cd’s uit. In 1997 passeerde hij de grens van 1 miljoen verkochte cd’s in Nederland.

Vlieg met me mee naar de Regenboog (1991)

Droomland met André Hazes (1993)

In 1994 had hij de hoofdrol in de door hem bedachte komedieserie Seth & Fiona en presenteerde hij het programma Muilen dicht! voor de VARA, dat slechts 1 seizoen liep.

In 1995 brengt De Leeuw de speelfilm Filmpje! in de bioscoop, rond zijn bekende karakters Bob en Annie de Rooij. De hoofdrol wordt vertolkt door De Leeuw, met Rijk de Gooyer en Olga Zuiderhoek in bijrollen. De film is een parodie op vele succesvolle films als Pulp Fiction, doorspekt met heel veel typische De Leeuw-humor.

In 1996 bracht hij de cd Encore uit waarvoor hij de Gouden Harp van de stichting Conamus ontving. In 1999 deed Paul iets heel anders; hij bedacht het format voor Het Feest van Sinterklaas, een theateroptreden/popconcert ter viering van het Sinterklaasfeest, met dé Sinterklaas. Ook nam hij de presentatie van het laatstgenoemde programma op zich, wat eenmalig werd uitgezonden bij RTL 4

In 2000 stond De Leeuw vijf keer achter elkaar in een uitverkocht Ahoy. Hij zong daarbij zijn grootste hits. Ook bekende duetten met onder andere Simone Kleinsma, Willeke Alberti, Bassie en Adriaan en Keesje werden opgevoerd.

In het jaar 2001 nam De Leeuw samen met het duo Bassie en Adriaan een versie van de beroemde Bohemian Rhapsody op en hij ging, na de opnames van de single, op tournee met Bassie en Adriaan.

Bohemian rhapsody met Bassie & Adriaan (2001)

In 2002 maakte De Leeuw de omstreden overstap van de VARA naar de NCRV. Hier presenteerde hij een vernieuwde hilarische versie van het oude spelprogramma Zo Vader, Zo Zoon. Ook presenteerde hij de wekelijkse show Herberg De Leeuw. Beide programma’s waren niet geheel naar wens van de NCRV. Uiteindelijk deed een imitatie van Anneke Grönloh hem de das om. De Leeuw zette Grönloh neer als een drankorgel, Grönloh beweerde hierna dat ze enkele jaren volledig was ingestort. Zijn programma’s werden hierdoor stopgezet. Een jaar later kwam De Leeuw weer terug bij de VARA met het programma PaPaul, een dagelijkse talkshow waarbij Paul “thuis” diverse gasten ontving.

Vanaf 2003 deed De Leeuw het een tijd rustig aan om tijd te besteden aan zijn (geadopteerde) kinderen. De Leeuw heeft een geregistreerd partnerschap met Stephan Nugter. Ze hebben samen twee kinderen geadopteerd die beiden uit de Verenigde Staten komen. Een roddelblad deed hij een proces aan toen het foto’s van hem en zijn zoontje publiceerde.

Sinds augustus 2005 is De Leeuw weer terug op televisie met de programma’s Mooi Weer! de Leeuw (of Mooi! Weer de Leeuw als wintervariant) en Pauls Parenavond. Door de VARA wordt De Leeuw ditmaal ingezet om de zaterdagavond te vullen, wat voorheen gedaan werd door Kopspijkers van de naar Talpa vertrokken Jack Spijkerman. In 2005 kwam ook de dvd De Leeuw Brult – Paul de Leeuw Live In Ahoy uit, met een registratie van één van de concerten in 2000.

In oktober 2006 werd het album Mooi! Weer Een CD uitgebracht, waarop zijn grootste hits staan. Ook werden er enkele nieuwe nummers toegevoegd, zoals de hit Une belle histoire / Een mooi verhaal en Ga Niet Weg dat in november op single verscheen. Het jaar 2006 sloot De Leeuw af met Mooi jaar! De Leeuw op oudejaarsavond (2,2 miljoen kijkers).

Vanaf september 2006 mocht hij op zaterdagavond Mooi! Weer de Leeuw maken op Nederland 1 voor de VARA. In december 2006 maakte hij een programma over tv-vrouwen voor BNN, en in september/oktober 2007 een variant met mannen (Ranking the Stars). In augustus 2007 presenteerde Paul voor de VPRO de honderdste aflevering van Zomergasten.

Op 3, 4, 5, 7 en 8 november 2007 trad De Leeuw op in het Gelredome te Arnhem in het kader van de jaarlijkse concertreeks “Symphonica in Rosso” van The Entertainment Group. Verder waren Cor Bakker en Guido’s Orchestra aanwezig; gastoptredens waren er van onder andere Leontine Borsato, Edsilia Rombley en Adje. Op 12 mei begon de kaartverkoop; de kaartjes voor 3 november waren al na 10 minuten helemaal uitverkocht. De titelsong van Symphonica in Rosso 2007 was Blijf (Tot De Zon Je Komt Halen). Deze single haalde de 13e positie in de Nederlandse Top 40. Het nummer is geschreven door Jan Groenteman; Paul had het al eerder gezongen in zijn show en was al van plan het uit te brengen. De cd Symphonica in Rosso, die op 30 november 2007 werd uitgebracht, kwam binnen op de eerste plaats in de albumlijsten. Het betekende voor Paul zijn eerste nummer 1-succes sinds Encore uit 1996.

Zonder jou met Simone Kleinsma (Symphonica in Rosso 2007)

De Leeuw profileert zich sinds medio jaren ’90 sterk als liefhebber van het Eurovisie Songfestival. Hij presenteerde het Nationaal Songfestival in 1993, 1994, 1998, 1999, 2000, 2001, 2006 en 2007. In 1998 en 1999 deed hij dit samen met Linda de Mol, waarbij hij zijn pijlen in 1999 vooral richtte op het afkraken van Double Date. In andere jaren werkte hij onder meer mee als commentator tijdens het internationale festival. In 1995 leverde dit veel commotie op, toen hij een tirade afstak tegen de Israëlische inzending Amen.

Tijdens het Eurovisie Songfestival 2006 presenteerde De Leeuw de puntentoekenning namens Nederland. Het was de bedoeling dat hij simpelweg de presentatoren, artiesten en fans zou bedanken, waarna hij de punten zou noemen. Echter, in plaats hiervan probeerde De Leeuw tijdens de live-uitzending zijn mobiele telefoonnummer te geven aan de mannelijke presentator Sakis Rouvas. Ook maakte hij andere (schuine) opmerkingen die de presentatie van de Nederlandse punten aanmerkelijk langer deed duren. De Leeuw refereerde ook aan de homocultuur toen hij opmerkte dat Rouvas en zijn medepresentatrice Maria Menounos hem deden denken aan Will & Grace. Aangezien dit alles zich afspeelde in een live-uitzending en een verdere bijdrage van De Leeuw noodzakelijk was voor de voortgang van de show, kon hij niet worden afgekapt. Deze actie veroorzaakte veel negatieve reacties van menig commentator, waaronder BBC-commentator Terry Wogan, die hem een idiot (idioot) noemde.

Hij mocht, ondanks de kritiek van 2006 , in 2007 wederom de punten uitdelen op het Eurovisiesongfestival. Terry Wogan zei, toen het de beurt was aan Nederland om de te punten te geven en De Leeuw op het scherm verscheen: The Netherlands were evicted in the semi-finals, and this man might be the reason why. (Nederland is uitgeschakeld in de halve finale, en deze man zou daar weleens de oorzaak van kunnen zijn).

In februari 2008 ontstond een kleine rel rond Paul de Leeuw, toen hij tijdens zijn programma de string van een onaangekondigde veganistische streaker afscheurde. De streaker was het hier niet mee eens, en dreigde een klacht in te dienen. Paul de Leeuw stelde daarop voor de ‘zaak’ in zijn eigen show ‘voor te laten komen’ en De Rijdende Rechter het voorval te laten beoordelen. Diens uitspraak luidde dat dit te verwachten was, vanwege Pauls ‘onvoorspelbaarheid’. En dat de veganistische streaker dit had moeten begrijpen.

In 2008 won hij voor de derde keer de Televizier-Ster en voor het eerst de Televizier-Ring voor zijn Programma Mooi! Weer De Leeuw.

In november 2008 kwamen er zeven nieuwe schijfjes uit vanwege het 25-jarig jubileum van Paul de Leeuw. Er kwam op 14 november 2008 een dvd-box met zes dvd’s uit met hoogtepunten uit Pauls carrière “Een Kwart Eeuw De Leeuw”. Op 28 november 2008 kwam er nog een cd uit met de titel “Het Wordt Winter”. Op 29 november 2008 presenteerde De Leeuw een twaalf uur durende Mooi! Weer De Leeuw Marathon om te vieren dat hij 25 jaar in het vak zit. Hij ontvangt en wordt verrast door allerlei mensen met wie hij in die 25 jaar iets te maken heeft gehad. Om 8.30 uur de volgende morgen sloot hij het programma af met zijn nummer Vlieg met me mee naar de regenboog. Het programma had een marktaandeel van 36,1%.

In februari 2009 presenteerde hij samen met Giel Beelen op vrijdagavond het programma Top of Flop op Nederland 3.

Blijf tot de zon je komt halen met (Miriam Stolk als doventolk)